Teniški svet žaluje za tragično smrtjo Tobiasa Tappeinerja, nekdanjega mladinskega teniškega zvezdnika, ki je bil tekmec in hkrati prijatelj Jannika Sinnerja, trenutno prvega igralca sveta. 24-letnik je umrl v hudi prometni nesreči na avtocesti v severni Italiji.

Po navedbah oblasti je do nesreče prišlo, potem ko je Tappeiner zapeljal v napačno smer vozišča v bližini Bolzana, območja, ki ga je sicer domnevno dobro poznal. Med vožnjo v nasprotni smeri prometa je čelno trčil v enoprostorec, v katerem je bila petčlanska družina iz Varne na Južnem Tirolskem. Družina, ki se je peljala na počitnice ob morju, je bila ob tem hudo poškodovana.

Starša sta bila v resnem stanju hospitalizirana v Trentu, njune tri otroke – stare 8, 11 in 14 let – pa so s helikopterjem prepeljali v Bolzano na nujno oskrbo. 

Tappeiner je v Teniškem klubu Bolzano deloval kot trener in poučeval v teniški šoli TAP svojega očeta Martina. “Znan po svojem ognjevitem duhu na igrišču in toplem vedenju izven njega, je v italijanskih teniških krogih pustil trajen vtis,” pišejo italijanski mediji.

Dolgoletno prijateljstvo in rivalstvo ga je povezovalo s sedanjo svetovno teniško zvezdo Sinnerjem. Na turnirju do 12 let v Bressanonu leta 2014 je Tappeiner Sinnerja premagal. Mlada športnika sta pogosto potovala skupaj in predstavljala ekipo Bolzana, njuna povezanost pa je bila upodobljena na številnih fotografijah, ki so bile deljene na spletu.