Verniki so danes že navsezgodaj zjutraj začeli prihajati v cerkev. Do poldneva, torej v petih urah, odkar je bazilika odprta, je tja prispelo že 20.000 ljudi, od tega jih je 13.000 že vstopilo v cerkev, je poročala italijanska tiskovna agencija Ansa. Do konca dneva je številka narasla na 30.000. 

Na Trgu svetega Petra se je danes zbralo okoli 200.000 ljudi, med katerimi je bilo precej mladih, ki so se poklonili pokojnemu. Mladi so v Vatikan prišli zaradi napovedane razglasitve prvega milenijca za svetnika, ki so jo sicer po smrti papeža Frančiška preložili.

Mašo je daroval vatikanski državni tajnik, kardinal Pietro Parolin, ki je med pridigo dejal, da so se na trgu zbrali mladi iz vsega sveta. “Pokojni papež bi vas tako želel videti, vam pogledati v oči, se sprehoditi med vami in vas pozdraviti,” je dejal zbranim, ki so ob tem navdušeno ploskali. Frančiška je označil za “izraz Cerkve, ki se nežno sklanja nad vse ranjene”.

Mladi so na trgu vzklikali “Živel Frančišek” in “Papeževa mladina”.

15-letnega Italijana Carla Acutisa iz Lombardije, ki je leta 2006 umrl za levkemijo, so zaradi širjenja katolištva na spletu poimenovali božji vplivnež. Danes bi ga morali kanonizirati, a so po smrti papeža to preložili. Ob tej priložnost naj bi v Rim prišlo okoli 80.000 mladih iz Italije in sveta.

Maše so se udeležili tudi kardinali, ki so se popoldne odpravili v baziliko Marije Snežne, kjer je pokopan Frančišek, in tam opravili molitev.

Zadnje počivališče papeža Frančiška je preprost grob iz marmorja blizu oltarja svetega Frančiška v stranski ladji bazilike Marije Snežne, v kateri je pokopanih že sedem papežev. Leži tudi blizu kapele, v kateri je znamenita ikona Marije, imenovana Salus Populi Romani (Rešiteljica rimskega ljudstva), pred katero je Frančišek pogosto molil.

Na grobu je preprost napis Franciscus (Frančišek). Na njem leži ena sama bela vrtnica, nad grobom pa je križ.

Željo, da ga v nasprotju z večino njegovih predhodnikov, ki počivajo v baziliki svetega Petra, pokopljejo v baziliki Marije Snežne, je papež izrazil že pred nekaj leti, zapisal pa jo je tudi v oporoki, ki so jo prebrali po njegovi smrti.

Pogreb v baziliki je potekal brez navzočnosti kamer, pred tem pa je papeža na zadnji poti pospremilo okoli 400.000 vernikov, 4000 duhovnikov in skoraj tisoč škofov. Na pogrebni slovesnosti je bilo tudi 162 tujih delegacij, med njimi več deset voditeljev držav in organizacij ter monarhi.

V ponedeljek se bodo kardinali znova zbrali na kongregaciji in morda že določili datum začetka konklava, na katerem bodo volili Frančiškovega naslednika. Konklave naj bi se začel med 5. in 10. majem, novega poglavarja Cerkve bodo izbirali kardinali, ki so mlajši od 80 let.